Un'introduzione ai meccanismi antivirali dei funghi medicinali

Coltura cellulare (in vitro), animale (in vivo) e le sperimentazioni (cliniche) sull'uomo hanno aiutato gli scienziati a determinare i meccanismi antivirali dei funghi medicinali. I loro composti attivi combattono i virus in due modi principali:

• rafforzano il sistema immunitario:
  • direttamente (risposta specifica) e/o
  • attraverso vari fattori dell'immunità umorale e cellulare; E
• attaccano direttamente il virus, impedendone la proliferazione e impedendo lo sviluppo di infezioni virali.

La ricerca ha dimostrato che molti meccanismi funzionano su varie specie e ceppi di virus e possono inibire notevolmente il progresso delle malattie virali influenzandone l’esito.

Rafforzare il sistema immunitario

I composti attivi dei funghi medicinali, in particolare i beta-glucani specifici dei funghi (un gruppo di polisaccaridi ad alto peso molecolare), modificano e potenziano il sistema immunitario. Stimolano e aiutano:

• attività dei macrofagi
• attività dell'Interleuchina-1 (IL-1)
• creazione di anticorpi
• produzione di linfociti T (e prevenirne la riduzione)
• rigenerazione delle cellule del midollo osseo,
• secrezione di interferoni umani
• attività delle cellule natural killer (NK).
• l’aggressività dei granulociti nei confronti dei virus
• aumentare il numero e potenziare l'attività dei linfociti helper T4 (CD4) e

migliorare molte altre funzioni del sistema immunitario.

Il virus HIV riduce il numero di linfociti T4; il loro numero viene utilizzato per monitorare la progressione della malattia. Il virus dell’HIV attacca i macrofagi e le cellule dendritiche nei linfonodi e nella pelle, bloccando il meccanismo che informa il sistema immunitario che devono essere prodotti più linfociti T per combattere l’infezione. Il lentinnano (e alcuni altri beta-glucani dei funghi) aumenta la produzione di linfociti T4 e stimola i macrofagi. Anche se infettati dall’HIV, i macrofagi combattono efficacemente e riducono la replicazione dell’HIV.

Arrestare l'infezione

La ricerca di Tochikura su diversi ceppi di HIV ha dimostrato che l'intero estratto del micelio del fungo shiitake (LEM) blocca in modo molto efficace l'infezione da HIV da cellula a cellula ed extracellulare (attraverso i fluidi corporei). Se iniziato in tempo, il LEM blocca entrambe le vie dell’infezione da HIV ed è superiore all’AZT (zidovudina, azidotimidina, nome commerciale: Retrovir), che non solo è costoso, ma anche molto tossico per il midollo osseo e causa molti effetti collaterali pericolosi. L'AZT diventa meno efficace nel tempo e non allunga l'aspettativa di vita, anche se iniziata precocemente. Al contrario, il LEM è molto più efficace, completamente atossico e molto più economico. Tuttavia, l’AZT è un farmaco registrato e il LEM un integratore alimentare.

Nel 1989 H. Suzuki (Università di Tokyo) trovò che la frazione LEM chiamata EP3:

• rigenera le cellule del midollo osseo, dove vengono prodotte molte cellule del sistema immunitario
• inibisce la creazione degli enzimi HIV necessari per la sua replicazione (ad un tasso del 90%)
• previene il danno da HIV ai linfociti T.

Pertanto, EP3, il componente più efficace del LEM, rafforza contemporaneamente il sistema immunitario e inibisce direttamente i virus.

In seguito a questi successi in Giappone, Sharon somministrò ai pazienti sieropositivi e affetti da AIDS (senza sintomi importanti) 2 grammi di LEM al giorno. Dopo 6-12 mesi i sintomi scompaiono senza recidive; questa viene poi mantenuta utilizzando 650 mg di LEM al giorno. In un altro studio, Jones ha riportato il caso di un paziente che ha utilizzato LEM per 2 mesi e l’antigene virale non è stato più rilevato.

Nelle persone sieropositive, l'HIV rimane nascosto per lungo tempo nei tessuti linfatici prima di danneggiare il sistema immunitario. I ricercatori sull'HIV/AIDS hanno concluso che non dovrebbero aspettare finché il numero dei linfociti T non inizia a diminuire, ma iniziare invece a utilizzare immediatamente trattamenti di potenziamento immunitario e antivirali, per aumentare la possibilità di non sviluppare mai l'AIDS.

Poiché questi farmaci dovrebbero essere usati per anni, non devono danneggiare ulteriormente il paziente. La maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che l’uso di diversi farmaci è necessario per raggiungere entrambi gli obiettivi. I funghi medicinali, essendo molto sicuri ed efficaci, meritano sicuramente il loro posto. Tuttavia, il dogma occidentale ha ingiustamente ignorato e sottovalutato i prodotti naturali, favorendo invece la progettazione di farmaci basata sulla chimica combinatoria. Ciò significa sintetizzare milioni di composti a basso peso molecolare e identificare componenti potenzialmente utili.

All'XI Conferenza Mondiale sull'AIDS (Vancouver, Canada, 11), l'immunologo italiano M. Clerici ha riportato i risultati di un ampio studio europeo sull'AIDS. Ha stimato che il 1996-30% delle persone che entrano in contatto con l'HIV non diventano sieropositive, perché il loro sistema immunitario le protegge. Ricerche più recenti hanno rilevato che, a seconda della via di esposizione, questo rischio è ancora minore.

Oltre a evitare attività ad alto rischio, i prodotti a base di funghi medicinali di alta qualità possono rafforzare in modo sicuro il sistema immunitario e ridurre il rischio di infezione.

Lentinan, PSK e molti altri composti attivi dei funghi ostacolano:

• l'adesione dei virus alle cellule ospiti, necessaria per tutte le infezioni
• la copia del materiale genetico virale utilizzando il nostro DNA (inibendo la produzione degli enzimi di trascrizione inversa attraverso i quali i virus iniettano il loro codice genetico nel nostro DNA per moltiplicarsi)
• la moltiplicazione dei virus che sono penetrati nelle cellule ospiti.