Composti anticancro di funghi

I funghi medicinali contengono migliaia di composti, di cui molti sono attivi contro il cancro. I più importanti composti anticancro di funghi sono i beta glucani dei funghi (un tipo di polisaccaridi di peso molecolare alto; gli esempi includono lentinan, grifolan e GL-1). Oltre a questi, ci sono molti altri composti attivi: polisaccaridi peptidi (ad es. PSP, PSK), glicani (ganoderani A, B e C) e proteoglicani (per es. maitake frazione D), triterpeni e triterpenoidi (per es. acidi ganoderici), polisaccaridi legati a proteine, lignini, purini, polifenoli (in particolare flavonoidi), ecc.

L’effetto anticancro è per la maggior parte il risultato della stimolazione del sistema immunitario (che spinge il corpo ha combattere il cancro con più efficienza), ma anche dell’attività citotossica/citostatica diretta, influendo sul metabolismo e divisione della cellula tumorale.

Chihara et al. sono stati i primi a isolare il lentinan (e diverse altre sostanze anticancro) dal fungo shiitake (Lentinus edodes) nel 1970. Loro hanno trovato che il beta glucano di nome lentinan inibisce il sarcoma 180 con l’efficacia al 90-100% e porta alla sua regressione completa. Dal 1985 Lentinan è un farmaco antitumorale ufficiale in Giappone.

In aggiunta, nel micelio di alcuni funghi sono stati trovati i composti anticancro molto potenti, come KS-2 e LEM dal shiitake.

Il fungo Shiitake cresce sugli alberi. — *Lentinus edodes* (shiitake) è un fungo medicinale potente.

Un’altro composto molto potente e sicuro è il PSK (Krestin), un polisaccaride peptide dal Trametes versicolor (= Coriolus versicolor). È registrato in Giappone come il farmaco per curare diversi tipi di cancro nel 1977. È il farmaco anticancro più venduto in Giappone (nel 1987 era il nono farmaco più venduto al mondo).

Il fungo giovane, Trametes versicolor, che cresce sugli alberi. — Il fungo medicinale *Trametes versicolor* (= *Coriolus versicolor*, Turkey tail), la fonte del PSP e del PSK, farmaci anticancro ufficiali in Cina e Giappone.

I funghi medicinali e la metastasi

Alcuni composti di funghi medicinali non soltanto agiscono sui tumori primari, ma inibiscono e rallentano fortemente anche lo sviluppo delle metastasi. Qualche volta essi portano alla riduzione metastatica e persino alla completa regressione. Il Dr. Chihara (Centro Nazionale Cancro del Giappone) lo ha dimostrato per il lentinan mentre il Dr. Hiroaki Nanba (Università Farmaceutica di Kobe) ha dimostrato ciò per la frazione-D di Grifola frondosa (maitake; il “fungo danzante” o in inglese “Hen of the Woods”).

Il fungo maitake grande — Il fungo medicinal *Grifola frondosa*, in giapponese chiamato maitake (fungo danzante) e in inglese è è chiamato “hen of the woods” (gallina della foresta).

Tanti altri funghi medicinali mostrano simili effetti. Oltre alla solita immunità mediata dell’ospite e ai meccanismi citotossici diretti, alcuni composti sopprimono la vascolarizzazione del tessuto tumorale, limitando la quantità di nutrienti che il tumore ottiene e ne rendono più difficile la diffusione.

Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che i metaboliti dei funghi medicinali bloccano o modificano i processi collegati con gli 8 stadi della carcinogenesi.

Nel 2012, Petrova e altri hanno dimostrato che il fungo Ganoderma lucidum (reishi) contiene i metaboliti biologicamente attivi che possono influire su tali processi.

Fonti di immagini:
Flickr:: Luc De Leeuw (Trametes versicolor, turkey tail), caspar s (Grifola frondosa, maitake)