Storia della ricerca sui funghi medicinali
Ricerca sui funghi medicinali:
Le origini, la crescita e l'espansione
L'interesse scientifico per la benefici per la salute dei funghi medicinali hanno seguito il loro millenario utilizzo nella medicina tradizionale. La moderna ricerca scientifica sui funghi medicinali è iniziata negli anni '1950, a seguito di una raccolta sistematica di esperienze e conoscenze relative al loro utilizzo tradizionale. Le prime ricerche si concentravano principalmente sull'utilizzo funghi medicinali contro il cancro; ricerca antivirale è aumentato notevolmente negli anni '1980, a partire dall'inizio del AIDS epidemia nel 1981.
Naturalmente, seguendo le tradizioni di utilizzo molto più forti i funghi nella medicina tradizionale dell’Estremo Oriente, potremmo aspettarci che la ricerca scientifica abbia avuto origine lì. Tuttavia, è iniziato più o meno contemporaneamente in Estremo Oriente (soprattutto Giappone e Cina) e negli Stati Uniti. Le collaborazioni internazionali hanno portato ad alcune delle prime ricerche più importanti.
Storicamente e attualmente, la maggior parte dei contributi di ricerca in questo campo provengono dall’Estremo Oriente, principalmente dal Giappone e dalla Cina. Tuttavia, gli scienziati di tutto il mondo stanno ora contribuendo in misura crescente.
La ricerca è progredita fin dall'inizio in vitro studi (su colture cellulari umane e animali) a in vivo (su animali da laboratorio) e infine agli studi clinici. Ha rinvenuto numerosi principi attivi di funghi medicinali e ne ha analizzato la composizione chimica e l'attività farmacologica.
Nel 2013, i ricercatori sui funghi medicinali hanno pubblicato oltre 50,000 articoli e 400 studi clinici. Più di 850 specie di funghi hanno un'attività curativa definita.
La natura multidisciplinare della ricerca sui funghi medicinali
La ricerca sui funghi medicinali abbraccia molteplici discipline e sta diventando sempre più multidisciplinare, con lavori pubblicati su riviste internazionali che coprono vari campi come la medicina (oncologia, immunologia, virologia, ecc.), farmacologia, biologia e biotecnologia.
La ricerca sembra essere cresciuta in modo esponenziale. I database medici e di scienze della vita (Medline, PubMed, Google Scholar, ecc.) ora archiviano e indicizzano i dati di ricerca provenienti da oltre 50,000 articoli di ricerca e 400 studi clinici e oltre 15,000 brevetti.
I Giornale internazionale dei funghi medicinali (Begell House, New York), fondata nel 1999 dai professori Solomon Wasser, Shu-Ting Chang e Takashi Mizuno, è una pubblicazione molto rispettata che fornisce una piattaforma per le ricerche più recenti e innovative.
Per avere un'idea dell'immensità della portata e dell'interesse per i funghi medicinali, prova a cercare su Google il termine "funghi medicinali' o il nome di una specie importante, ad esempio Ganoderma lucidum (reishi), Lentinus edodes (shitake), Grifola frondosa (maitake). Otterrai milioni di risultati.
Principali centri di ricerca sui funghi medicinali
I principali centri di ricerca sono stati il National Cancer Center di Tokyo, le principali università giapponesi, l'Accademia cinese delle scienze, l'Accademia cinese di medicina tradizionale cinese, le principali università cinesi nella Repubblica popolare cinese, Hong Kong e Taiwan, il National Cancer Center di Tokyo, le principali università cinesi, l'Accademia cinese delle scienze, l'Accademia cinese di medicina tradizionale cinese, le principali università cinesi nella Repubblica popolare cinese, Hong Kong e Taiwan, Cancer Institute negli Stati Uniti, le principali università americane e molti altri.
Il campo dei funghi medicinali è così vasto che si può dire con certezza che la ricerca è ancora agli inizi. Sappiamo che più di 850 specie hanno un valore medico definito, ma ne abbiamo testato solo una piccola parte. Anche il numero delle specie fungine rimane sconosciuto; la stima è di circa 3.5-5.1 milioni di specie (O'Brien et al., 2005), la maggior parte delle quali è ancora in attesa di essere scoperta. Secondo SP Wasser (4,000), al ritmo attuale della ricerca sulle proprietà medicinali di questi funghi curativi, potrebbero essere necessari fino a 2013 anni per ottenere una comprensione completa.