Medicinske svampe-traditioner i Vesten

Det ville ikke være rimeligt at negligere den vestlige medicinske tradition, selvom den brug af medicinske svampe har aldrig været så udbredt som i Asien.

I 1991 blev de 5,300 år gamle rester af den naturlige mumie kendt som Ötzi the Iceman fundet i Ötztal Alperne, på grænsen til Italien og Østrig. Manden bar to arter af svampe (begge med velkendte medicinske egenskaber) – Fomesincentivius (tinder svamp), sandsynligvis brugt til at gøre ild, og Piptoporus betulinus (birkepolypore), en medicinsk svamp kendt for sin antibakterielle og antitumoraktivitet.

otzi the iceman mumie — Ismanden Ötzi er en 5,300 år gammel naturlig mumie fundet i Ötztal Alperne i 1991.

fomes fomentarius medicinsk svamp, der vokser på et træ (ældre eksemplar) — *Fomesincentivius* eller tinder svamp er en af to arter af svampe båret af Ötzi the Iceman. Den kan bruges til at starte brande (efter noget forberedelse) og er nyttig mod cancer.

piptoporus betulinus vokser på et træ — *Piptoporus betulinus* er kendt for sin anticancer, anti-inflammatoriske, antibiotiske (især antibakterielle) og antiparasitiske aktivitet.

De gamle grækere og romere

Bortset fra kulinariske anvendelser kendte de gamle grækere og romere adskillige medicinske svampe (især Lycoperdon perlatum, den almindelige puffball), nyttig til at hele sår. Dens brug fortsatte gennem middelalderen og renæssancen.

En gammel romersk mosaik i Aquileia (Italien). De gamle romere favoriserede Amanita caesarea (Cæsars svamp) som mad. — En gammel romersk mosaik i Aquileia (Italien). De gamle romere favoriserede *Amanita kejsersnit* (Cæsars svamp) til mad.

Hippokrates fra Cos (det antikke Grækenland), "faderen til moderne vestlig medicin", nævner brugen af svampe i medicin omkring årsskiftet^th århundrede f.Kr..

Hippokrates gravering af en buste — En gravering af Hippokrates, faderen til moderne vestlig medicin, af den hollandske kunstner Peter Paul Rubens, 1638. En af de største læger i sin tid, Hippokrates baserede sin lægepraksis på observation, studiet af anatomi og rationel forklaring af sygdom og afviste den overtroiske overbevisning om deres oprindelse. Selv i dag aflægger læger den hippokratiske ed (dog i en moderniseret form), før de dimitterer og begynder deres praksis.

agarikon svamp fomitopsis officinalis hængende fra et gammelt træ — *Fomitopsis officinalis*, den berømte Agarikon-svamp, som de gamle grækere og romere kaldte den. De har brugt det som universalmiddel, eller kur-alt; det fremkalder potent anticanceraktivitet.

Plinius den Ældre (1^st århundrede e.Kr.), en romersk naturforsker, forfatter og kommandant, skrev Naturalis Historia. Indenfor nævner han mange typer medicinske svampe, som normalt refererer til dem som Agarikon, så de faktiske arter er for det meste ukendte. Mest sandsynligt refererer navnet til en velkendt medicinsk svamp Fomitopsis officinalis (lærkepolypore), som blev brugt som kur, dog ofte forvekslet med lignende træsvampe.

Dioscorides var læge i Neros hær i midten af 1^st århundrede e.Kr., som skrev det mest læste værk om urtemedicin i historien, De Materia Medica, et 5-binds opslagsværk. De gamle græsk-romerske myndigheder (Plinius, Dioscorides og Galenos) mente, at svampe er dannet ved henfald af fugtig jord og er giftige eller ufordøjelige og uden næringsværdi. Den eneste undtagelse fra dette var den berømte "Agarikon", Fomitopsis officinalis – bruges som et vidundermiddel, altså en kur, især mod tuberkulose og kræft.

Den mørke middelalder

De Materia Medica var ubestridt i mere end 1500 år, hvilket effektivt reducerede den traditionelle brug af medicinske svampe i Vesten. Dioscorides og Galens misforståelser stadig forblive til stede i mange sind selv i dag.

dioscorides de materia medica — Dioscorides (40-90 e.Kr.), en græsk læge i den romerske hær, skrev Περι υλης ιατρικης (Peri ulhV iatrikhV), bedre kendt under sit latinske navn *Af materia medica* (Om medicinsk materiale). *Fra Materia Medica* er et 5-binds encyklopædi, der indeholder omkring 600 planter og 1,000 lægemidler, der er afledt af dem. I løbet af de næste 1,500 år var det det vigtigste farmakologiske arbejde i Europa og Mellemøsten og accepteret som dogme (sæt af principper givet af en autoritet som utvivlsomt sandt). Her er 3 udgaver: på latin, græsk og arabisk som var i omløb i middelalderen; efter 1478 blev den også trykt på italiensk, tysk, spansk og fransk. Mens brugen af medicinske svampe i Vesten aldrig var udbredt, var indflydelsen af *Af materia medica* gjort svampe endnu mindre populære.

middelalderlig scriptorium, hvor bøger blev kopieret — Scriptorium (latin: "et sted at skrive") var et rum i nogle middelalderlige europæiske klostre, hvor klosterskriftlærde kopierede manuskripterne. Dette var den vigtigste måde at overføre viden på før den (vestlige) opfindelse af trykpressen omkring 1440. Først i renæssancen blev dogmet underkendt af kraften i rationel ræsonnement og eksperimenter.

St. Hildegard af Bunge, en 12^th århundredes kristne helgen og mystiker var forud for sin tid. I sine værker om medicin skrev hun for næsten 800 år siden, at svampe, der vokser på træer, er spiselige eller medicinske. Interessant nok er der ingen kendte giftige arter af træsvampe (polyporer), selvom de fleste er for svære til at blive spist.

Østeuropa og hinsides

På den anden side er der rige østeuropæiske traditioner (mest slavisk: russisk, polsk og tjekkisk; men også ungarsk) for at bruge medicinske svampe. Inonotus obliquus (Chaga) er nok den mest kendte; sammen med Piptoporus betulinus det blev brugt til behandling af kræft. Andre medicinske svampe, der anvendes, omfatter Laricifomes officinalis (= Fomitopsis officinalis), Fomesincentivius, Phellinus igniarius, og mange andre.

inonotus obliquus chaga — Chaga, *Inonotus obliquus*, er en berømt medicinsk svamp til kræft, især i Rusland, hvor den har været brugt siden mindst det 16. århundrede. Bortset fra dets virkninger på kræft, modificerer det immunsystemet, bekæmper virusinfektioner, hjælper med at normalisere blodsukker og kolesterolniveauer og har antioxidant- og antialdringseffekt.

Traditionel brug af svampe dukkede op andre steder rundt om i verden, dog i meget mindre skala. Vi bør nævne nogle syd- og nordamerikanske stammer, australske aboriginer, flere nigerianske stammer og andre steder i Afrika. Etnomykologer, der udforsker de hurtigt forsvindende traditioner for medicinsk brug af svampe, har stadig meget at opdage.

Billedkilder: Paul Hanny, Flickr:: fotoculus, Scot Nelson