Medisinske sopptradisjoner i Vesten

Det ville ikke være rettferdig å neglisjere den vestlige medisinske tradisjonen, selv om bruk av medisinske sopp har aldri vært så utbredt som i Asia.

I 1991 ble de 5,300 år gamle restene av den naturlige mumien kjent som Ötzi the Iceman funnet i Ötztal-alpene, på grensen til Italia og Østerrike. Mannen bar to arter sopp (begge med velkjente medisinske egenskaper) – Fomesincentivius (tinder sopp), sannsynligvis brukt til å lage bål, og Piptoporus betulinus (bjørkepolypore), en medisinsk sopp kjent for sin antibakterielle og antitumoraktivitet.

otzi the iceman mummy — Ismannen Ötzi er en 5,300 år gammel naturlig mumie funnet i Ötztal-alpene i 1991.

fomes fomentarius medisinsk sopp som vokser på et tre (eldre prøve) — *Fomesincentivius* eller tinder-sopp er en av to sopparter som bæres av ismannen Ötzi. Den kan brukes til å starte brann (etter noen forberedelser) og er nyttig mot kreft.

piptoporus betulinus vokser på et tre — *Piptoporus betulinus* er kjent for sin anti-kreft, anti-inflammatoriske, antibiotiske (spesielt antibakterielle) og antiparasittiske aktivitet.

De gamle grekerne og romerne

Bortsett fra kulinariske bruksområder, kjente de gamle grekerne og romerne til flere medisinske sopp (spesielt Lycoperdon perlatum, den vanlige puffballen), nyttig for å helbrede sår. Bruken fortsatte gjennom middelalderen og renessansen.

En gammel romersk mosaikk i Aquileia (Italia). De gamle romerne favoriserte Amanita caesarea (Cæsars sopp) som mat. — En gammel romersk mosaikk i Aquileia (Italia). De gamle romerne favoriserte *Amanita keisersnitt* (Cæsars sopp) til mat.

Hippokrates fra Cos (det gamle Hellas), "faren til moderne vestlig medisin", nevner bruken av sopp i medisin rundt 5.^th århundre f.Kr..

Hippokrates gravering av en byste — En gravering av Hippokrates, faren til moderne vestlig medisin, av den nederlandske kunstneren Peter Paul Rubens, 1638. En av de største legene i sin tid, Hippokrates baserte sin medisinske praksis på observasjon, studiet av anatomi og rasjonell forklaring av sykdom, og avviste den overtroiske oppfatningen av deres opprinnelse. Selv i dag avlegger leger den hippokratiske eden (men i en modernisert form) før de tar eksamen og starter praksisen.

agarikon sopp fomitopsis officinalis hengende fra et gammelt tre — *Fomitopsis officinalis*, den berømte Agarikon-soppen, som de gamle grekerne og romerne kalte den. De har brukt det som universalmiddel, eller kur-alt; det fremkaller kraftig antikreftaktivitet.

Plinius den eldste (1^st århundre e.Kr.), en romersk naturforsker, forfatter og kommandør, skrev Naturalis Historia. På innsiden nevner han mange typer medisinske sopp, vanligvis refererer til dem som Agarikon, så den faktiske arten er stort sett ukjent. Mest sannsynlig refererer navnet til en velkjent medisinsk sopp Fomitopsis officinalis (lerk polypore), som ble brukt som en kur, men ofte forvekslet med lignende tresopp.

Dioscorides var lege i Neros hær i midten av 1^st århundre e.Kr. som skrev det mest leste verket om urtemedisin i historien, De Materia Medica, et 5-binders leksikon. De gamle gresk-romerske myndighetene (Plinius, Dioscorides og Galenos) mente at sopp dannes fra forfall av fuktig jord, og er giftig eller ufordøyelig, og uten næringsverdi. Det eneste unntaket fra dette var den berømte "Agarikon", Fomitopsis officinalis – brukes som universalmiddel, dvs. kur, spesielt mot tuberkulose og kreft.

Den mørke middelalderen

De Materia Medica var ubestridt i mer enn 1500 år, og reduserte effektivt den tradisjonelle bruken av medisinske sopp i Vesten. Misoppfatningene til Dioscorides og Galen fortsatt forbli tilstede i mange sinn til og med i dag.

dioskorides de materia medica — Dioscorides (40-90 e.Kr.), en gresk medisiner i den romerske hæren, skrev Περι υλης ιατρικης (Peri ulhV iatrikhV), bedre kjent under sitt latinske navn *De materia medica* (Om medisinsk materiale). *Fra Materia Medica* er et 5-binds leksikon som inneholder rundt 600 planter og 1,000 medisiner som stammer fra dem. I løpet av de neste 1,500 årene var det det viktigste farmakologiske arbeidet i Europa og Midtøsten og akseptert som dogme (sett med prinsipper gitt av en autoritet som utvilsomt sanne). Her er 3 utgaver: på latin, gresk og arabisk som var i omløp i middelalderen; etter 1478 ble den også trykt på italiensk, tysk, spansk og fransk. Mens bruken av medisinske sopp i Vesten aldri var utbredt, var påvirkning av *De materia medica* gjorde sopp enda mindre populær.

middelaldersk scriptorium hvor bøker ble kopiert — Scriptorium (latin: «et sted for skriving»), var et rom i noen europeiske middelalderklostre der klosterskriftlærde kopierte manuskriptene. Dette var den viktigste måten å overføre kunnskap på før den (vestlige) oppfinnelsen av trykkpressen rundt 1440. Først i renessansen ble dogmet overstyrt av kraften til rasjonelle resonnementer og eksperimenter.

St. Hildegard av Bunge, en 12^th århundres kristne helgen og mystiker var foran hennes tid. I sine arbeider om medisin skrev hun for nesten 800 år siden at sopp som vokser på trær er spiselig eller medisinsk. Interessant nok er det ingen kjente giftige arter av tresopp (polyporer), selv om de fleste er for vanskelige til å bli spist.

Øst-Europa og utover

På den annen side er det rike østeuropeiske tradisjoner (for det meste slaviske: russisk, polsk og tsjekkisk; men også ungarsk) for bruk av medisinsk sopp. Inonotus obliquus (Chaga) er nok den mest kjente; sammen med Piptoporus betulinus den ble brukt til å behandle kreft. Andre medisinske sopp som brukes inkluderer Laricifomes officinalis (= Fomitopsis officinalis), Fomesincentivius, Phellinus igniarius, og mange andre.

inonotus obliquus chaga — Chaga, *Inonotus obliquus*, er en kjent medisinsk sopp for kreft, spesielt i Russland hvor den har blitt brukt siden minst 16-tallet. Bortsett fra effektene på kreft, modifiserer den immunsystemet, bekjemper virusinfeksjoner, hjelper til med å normalisere blodsukker og kolesterolnivåer, og har antioksidant- og antialdringseffekt.

Tradisjonell bruk av sopp dukket opp andre steder rundt om i verden, men i mye mindre skala. Vi bør nevne noen sør- og nordamerikanske stammer, australske aboriginer, flere nigerianske stammer og andre steder i Afrika. Etnomykologer som utforsker de raskt forsvinnende tradisjonene for medisinsk bruk av sopp har fortsatt mye å oppdage.

Bildekilder: Paul Hanny, Flickr:: fotoculus, Scot Nelson