Medicinska svamptraditioner i väst

Det skulle inte vara rättvist att försumma den västerländska medicinska traditionen, även om användning av medicinska svampar har aldrig varit så utbredd som i Asien.

År 1991 hittades de 5,300 XNUMX år gamla resterna av den naturliga mumin känd som Ötzi the Iceman i Ötztal-alperna, på gränsen mellan Italien och Österrike. Mannen bar två svamparter (båda med välkända medicinska egenskaper) – Fomesincentivius (tinder svamp), förmodligen används för att göra eld, och Piptoporus betulinus (björkpolypore), en medicinsk svamp känd för sin antibakteriella och antitumöraktivitet.

otzi the iceman mummy — Ismannen Ötzi är en 5,300 1991 år gammal naturlig mumie som hittades i Ötztal-alperna XNUMX.

fomes fomentarius medicinsk svamp som växer på ett träd (äldre exemplar) — *Fomesincentivius* eller tinder svamp är en av två arter av svampar som bärs av Ötzi the Iceman. Den kan användas för att starta bränder (efter vissa förberedelser) och är användbar mot cancer.

piptoporus betulinus växer på ett träd — *Piptoporus betulinus* är känd för sin anticancer, antiinflammatoriska, antibiotiska (särskilt antibakteriella) och antiparasitiska aktivitet.

De gamla grekerna och romarna

Bortsett från kulinariska användningsområden, kände de gamla grekerna och romarna flera medicinska svampar (särskilt Lycoperdon perlatum, den vanliga puffballen), användbar för att läka sår. Dess användning fortsatte under medeltiden och renässansen.

En forntida romersk mosaik i Aquileia (Italien). De gamla romarna gynnade Amanita caesarea (Caesars svamp) som mat. — En forntida romersk mosaik i Aquileia (Italien). De gamla romarna gynnade *Amanita kejsarsnitt* (Caesars svamp) till mat.

Hippokrates från Cos (antikens Grekland), "fadern till den moderna västerländska medicinen", nämner användningen av svamp inom medicinen runt 5-årsskiftet^th århundradet före Kristus.

Hippokrates gravyr av en byst — En gravyr av Hippokrates, den moderna västerländska medicinens fader, av den nederländska konstnären Peter Paul Rubens, 1638. En av de största läkarna på sin tid, Hippokrates baserade sin medicinska praktik på observation, studiet av anatomi och rationell förklaring av sjukdom, avvisande deras ursprungs vidskepliga tro. Än idag avlägger läkare den hippokratiska eden (men i moderniserad form) innan de tar examen och börjar sin praktik.

agarikon svamp fomitopsis officinalis hängande från ett gammalt träd — *Fomitopsis officinalis*, den berömda Agarikon-svampen, som de gamla grekerna och romarna kallade den. De har använt det som universalmedel, eller bota allt; det framkallar potent anticanceraktivitet.

Plinius den äldre (1^st århundradet e.Kr.), en romersk naturforskare, författare och befälhavare, skrev Naturalis Historia. Inuti nämner han många typer av medicinska svampar, vanligtvis hänvisar till dem som Agarikon, så den faktiska arten är för det mesta okända. Med största sannolikhet syftar namnet på en välkänd medicinsk svamp Fomitopsis officinalis (lärkpolypor), som användes som ett botemedel, även om det ofta förväxlades med liknande trädsvampar.

Dioscorides var läkare i Neros armé i mitten av 1^st århundradet e.Kr. som skrev historiens mest lästa verk om örtmedicin, De Materia Medica, ett uppslagsverk i 5 volymer. De gamla grekisk-romerska myndigheterna (Plinius, Dioscorides och Galenos) trodde att svampar bildas från förfall av fuktig jord, och är giftiga eller svårsmälta och utan näringsvärde. Det enda undantaget från detta var den berömda "Agarikon", Fomitopsis officinalis – används som ett universalmedel, dvs ett botemedel, speciellt mot tuberkulos och cancer.

Den mörka medeltiden

De Materia Medica var obestridd i mer än 1500 år, vilket effektivt minskade den traditionella användningen av medicinska svampar i väst. Missuppfattningarna av Dioscorides och Galen fortfarande förbli närvarande i många sinnen även i dag.

dioscorides de materia medica — Dioscorides (40-90 e.Kr.), en grekisk läkare i den romerska armén, skrev Περι υλης ιατρικης (Peri ulhV iatrikhV), mer känd under sitt latinska namn *De materia medica* (Om medicinskt material). *Från Materia Medica* är ett 5-volymsuppslagsverk som innehåller cirka 600 växter och 1,000 1,500 läkemedel som härrör från dem. Under de följande 3 1478 åren var det det viktigaste farmakologiska arbetet i Europa och Mellanöstern och accepterat som dogm (uppsättning principer angivna av en auktoritet som otvivelaktigt sanna). Här är XNUMX upplagor: på latin, grekiska och arabiska som var i omlopp under medeltiden; efter XNUMX trycktes den också på italienska, tyska, spanska och franska. Medan användningen av medicinska svampar i väst aldrig var utbredd, påverkades av *De materia medica* gjorde svamp ännu mindre populär.

medeltida scriptorium där böcker kopierades — Scriptorium (latin: "en plats för att skriva") var ett rum i några medeltida europeiska kloster där klosterskrivare kopierade manuskripten. Detta var det huvudsakliga sättet att överföra kunskap innan den (västerländska) uppfinningen av tryckpressen omkring 1440. Först under renässansen överröstades dogmer av kraften i rationella resonemang och experiment.

St. Hildegard av Bunge, en 12^th talets kristna helgon och mystiker var före sin tid. I sina verk om medicin skrev hon, för nästan 800 år sedan, att svampar som växer på träd är ätbara eller medicinska. Intressant nog finns det inga kända giftiga arter av träsvampar (polyporer), även om de flesta är för svåra att ätas.

Östeuropa och bortom

Å andra sidan finns det rika östeuropeiska traditioner (mestadels slaviska: ryska, polska och tjeckiska; men också ungerska) att använda medicinska svampar. Inonotus obliquus (Chaga) är förmodligen den mest kända; tillsammans med Piptoporus betulinus det användes för att behandla cancer. Andra medicinska svampar som används inkluderar Laricifomes officinalis (= Fomitopsis officinalis), Fomesincentivius, Phellinus igniarius, och många andra.

inonotus obliquus chaga — Chaga, *Inonotus obliquus*, är en känd medicinsk svamp för cancer, särskilt i Ryssland där den har använts sedan åtminstone 16-talet. Bortsett från dess effekter på cancer, modifierar den immunförsvaret, bekämpar virusinfektioner, hjälper till att normalisera blodsocker och kolesterolnivåer, och har antioxidant- och antiåldrande effekt.

Traditionell användning av svamp växte fram på andra platser runt om i världen, men i mycket mindre skala. Vi bör nämna några syd- och nordamerikanska stammar, australiensiska aboriginer, flera nigerianska stammar och på andra håll i Afrika. Etnomykologer som utforskar de snabbt försvinnande traditionerna för medicinsk användning av svamp har fortfarande mycket att upptäcka.

Bildkällor: Paul Hanny, Flickr:: fotoculus, Scot Nelson