Een inleiding tot antivirale mechanismen van medicinale paddenstoelen

Cel cultuur (in vitro), dier (in vivo), en menselijke (klinische) proeven hebben wetenschappers geholpen de antivirale mechanismen van medicinale paddenstoelen te bepalen. Hun actieve verbindingen bestrijden virussen op twee belangrijke manieren:

• ze versterken het immuunsysteem:
  • direct (specifiek antwoord) en/of
  • via verschillende factoren van humorale en cellulaire immuniteit; En
• vallen het virus rechtstreeks aan, waardoor de verspreiding van virussen wordt voorkomen en de ontwikkeling van virale infecties kan worden tegengehouden.

Onderzoek heeft aangetoond dat veel van de mechanismen op verschillende virussoorten en -stammen werken, en de voortgang van virusziekten sterk kunnen remmen en de uitkomst ervan kunnen beïnvloeden.

Versterking van het immuunsysteem

Actieve medicinale paddenstoelverbindingen, vooral paddenstoelspecifieke bètaglucanen (een groep polysachariden met een hoog molecuulgewicht), modificeren en versterken het immuunsysteem. Ze stimuleren en helpen:

• activiteit van macrofagen
• activiteit van Interleukine-1 (IL-1)
• aanmaak van antilichamen
• productie van T-lymfocyten (en hun reductie voorkomen)
• regeneratie van beenmergcellen,
• secretie van menselijke interferonen
• activiteiten van natuurlijke killercellen (NK-cellen).
• de agressiviteit van granulocyten tegen virussen
• het aantal en de activiteit van helper-T4 (CD4)-lymfocyten verhogen, en

het verbeteren van vele andere immuunsysteemfuncties.

HIV-virus vermindert het aantal T4-lymfocyten; hun aantal wordt gebruikt om de progressie van de ziekte te volgen. Het HIV-virus doet dit door macrofagen en dendritische cellen in de lymfeklieren en de huid aan te vallen, waardoor het mechanisme wordt geblokkeerd dat het immuunsysteem informeert dat er meer T-lymfocyten moeten worden geproduceerd om de infectie te bestrijden. Lentinan (en bepaalde andere bètaglucanen uit paddenstoelen) verhoogt de productie van T4-lymfocyten en stimuleert de macrofagen. Zelfs als ze met HIV zijn geïnfecteerd, vechten de macrofagen effectief en verminderen ze de HIV-replicatie.

Het stoppen van de infectie

Onderzoek door Tochikura op verschillende HIV-stammen heeft aangetoond dat het hele extract van shiitake-paddenstoelmycelium (LEM) zeer effectief cel-tot-cel- en extracellulaire HIV-infectie (via lichaamsvloeistoffen) blokkeert. Als LEM op tijd wordt gestart, blokkeert het beide routes van HIV-infectie en is het superieur aan AZT (zidovudine, azidotymidine, merknaam: Retrovir), dat niet alleen duur is, maar ook zeer giftig voor het beenmerg en veel gevaarlijke bijwerkingen veroorzaakt. AZT wordt na verloop van tijd minder effectief en verlengt de levensverwachting niet, zelfs niet als er vroeg mee wordt begonnen. In tegenstelling hiermee is LEM veel effectiever, volledig niet-giftig en veel goedkoper. Toch is AZT een geregistreerd medicijn en LEM een voedingssupplement.

In 1989 ontdekte H. Suzuki (Universiteit van Tokio) dat de LEM-fractie EP3 heette:

• regenereert beenmergcellen, waar veel cellen van het immuunsysteem worden gemaakt
• remt de aanmaak van HIV-enzymen die nodig zijn voor de replicatie ervan (met een snelheid van 90%)
• voorkomt HIV-schade aan T-lymfocyten.

EP3, het meest effectieve onderdeel van LEM, versterkt dus tegelijkertijd het immuunsysteem en remt virussen direct.

Na deze successen in Japan gaf Sharon HIV-positieve en AIDS-patiënten (zonder ernstige symptomen) dagelijks 2 gram LEM. Na 6-12 maanden verdwijnen de symptomen zonder herhaling; dit wordt vervolgens gehandhaafd door 650 mg LEM per dag te gebruiken. In een ander onderzoek rapporteerde Jones een casestudy van een patiënt die gedurende twee maanden LEM gebruikte en het virale antigeen niet langer kon worden gedetecteerd.

Bij seropositieve mensen blijft HIV lange tijd verborgen in de lymfatische weefsels voordat het het immuunsysteem beschadigt. HIV/AIDS-onderzoekers kwamen tot de conclusie dat ze niet moeten wachten tot het aantal T-lymfocyten begint te dalen, maar in plaats daarvan onmiddellijk moeten beginnen met het gebruik van immuunversterkende en antivirale behandelingen, om de kans te vergroten dat ze nooit AIDS krijgen.

Omdat deze medicijnen jarenlang moeten worden gebruikt, mogen ze de patiënt niet verder schaden. De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat het gebruik van verschillende medicijnen noodzakelijk is om beide doelen te bereiken. Medicinale paddenstoelen, die zeer veilig en effectief zijn, verdienen zeker hun plaats. Het westerse dogma heeft natuurlijke producten echter ten onrechte genegeerd en onderschat, en in plaats daarvan de voorkeur gegeven aan het ontwerpen van geneesmiddelen op basis van combinatorische chemie. Dit betekent het synthetiseren van miljoenen verbindingen met een laag molecuulgewicht en het identificeren van potentieel bruikbare componenten.

Op de 11e Wereldaidsconferentie (Vancouver, Canada, 1996) rapporteerde de Italiaanse immunoloog M. Clerici de resultaten van een breed Europees AIDS-onderzoek. Hij schatte dat 30-50% van de mensen die in contact komen met HIV niet seropositief worden, omdat hun immuunsysteem hen beschermt. Uit recenter onderzoek is gebleken dat dit risico, afhankelijk van de blootstellingsroute, nog kleiner is.

Naast het vermijden van activiteiten met een hoog risico, kunnen hoogwaardige medicinale paddenstoelenproducten het immuunsysteem veilig versterken en het risico op infectie verminderen.

Lentinan, PSK en vele andere actieve paddenstoelenverbindingen belemmeren:

• de hechting van virussen aan gastheercellen, wat nodig is voor alle infecties
• het kopiëren van viraal genetisch materiaal met behulp van ons DNA (door de productie van omgekeerde transcriptie-enzymen te remmen waardoor virussen hun genetische code in ons DNA injecteren om zich te vermenigvuldigen)
• de vermenigvuldiging van virussen die de gastheercellen zijn binnengedrongen.