Cogumelos Medicinais e Câncer: Visão Geral da Pesquisa
Introdução aos cogumelos medicinais e à pesquisa do câncer
Os curandeiros tradicionais usavam cogumelos medicinais para tratar várias doenças, mas os primeiros investigadores concentraram-se principalmente no estudo dos seus potenciais efeitos contra tumores, particularmente tumores malignos (cancro).
Pesquisa de cogumelos medicinais no Oriente
Pesquisa Japonesa
A pesquisa moderna sobre cogumelos medicinais começou no Japão quando o Dr. Kisaku Mori fundou o Instituto de Pesquisa de Cogumelos em Tóquio em 1936. O objetivo principal do Instituto era reunir e analisar criticamente os métodos e experiências de uso tradicional.
O Instituto de Pesquisa do Centro Nacional do Câncer, em Tóquio, conduziu a maior parte das pesquisas sobre os efeitos anticancerígenos dos cogumelos. Em 1969, o prof. Tetsuro Ikekawa verificou os efeitos curativos de 7 extratos de cogumelos comestíveis em camundongos com sarcoma 180. No mesmo ano, o prof. Goro Chihara publicou um pequeno artigo em Natureza sobre os efeitos antitumorais do lentinan (um composto do shiitake), e em 1970 em Câncer em seu isolamento, estrutura química e atividade anticancerígena.
Em 1974, Hamuro e Chihara conduziram um estudo conjunto com a empresa japonesa de alimentos Ajinomoto, que confirmou e ampliou as descobertas anteriores. Na mesma época, Chihara publicou pesquisas sobre os efeitos preventivos e terapêuticos do lentinano contra a metástase do câncer.
Listamos abaixo os resultados mais importantes desta pesquisa:
| Cogumelo medicinal | Taxa de regressão do câncer | Regressão completa |
| Ganoderma lucidum (reishi) | 98.5% | 4/5 |
| Lentinus edodes (shitake) | 80.7% | 6/10 |
| Trametes versicolor (rabo de peru) | 77.5% | 4/8 |
Isolados de extratos específicos causaram uma taxa de regressão do câncer de 100%.
Os investigadores japoneses Mori, Ikekawa, Hamuro, Chihara, Maeda, Taguchi, Nanba, Aoki, Ohno e muitos outros provaram que os cogumelos medicinais podem prevenir e regredir significativamente vários tipos de cancro, conseguindo mesmo uma regressão completa quando usados a tempo.
O governo japonês registrou três medicamentos à base de cogumelos para uso: PSK (Krestin) de Trametes versicolor em 1977, Lentinan de Lentinus edodes (shiitake) em 1985 e SPG (Sonifilan) de Schizophyllum commune em 1986. O Japão ainda usa os três medicamentos hoje.
Cientistas Chineses e PSP
Os cientistas chineses (Xiao-Yu Li, Jia-Fang Wang, QY Yang e muitos outros) foram igualmente activos e alcançaram resultados semelhantes.
O professor QY Yang da China isolou o peptídeo polissacarídeo, ou PSP, de Trametes versicolor. Em 1983, o PSP foi registado como o primeiro medicamento oficial à base de cogumelos medicinais contra o cancro na China e ainda hoje é utilizado. O PSP é quimicamente muito semelhante ao PSK (Krestin), um medicamento anticâncer oficial no Japão desde 1977, que também ainda é usado no Japão, na Austrália e em outros países.
Hoje, a maior parte da pesquisa vem da China.
Pesquisa sobre o câncer no Ocidente
A investigação sobre cogumelos medicinais e cancro no Ocidente começou surpreendentemente cedo. Em 1958, EH Lucas (Universidade de Michigan) confirmou que a calvacina – o ingrediente ativo do Calvatia gigantea (puffball gigante) – combate o câncer. O estudo não seria possível sem a colaboração direta entre Lucas e K. Mori, um dos pioneiros japoneses na área.
Em 1967, L. Hartwell publicou Plantas usadas contra o câncer: uma pesquisa, que fornece uma visão abrangente dos medicamentos populares tradicionais usados no tratamento do câncer, incluindo cogumelos, comestíveis e não comestíveis, bem como algumas espécies venenosas. Apesar de seu valor, o livro hoje é difícil de obter.
(1967)Pesquisa sobre cogumelos medicinais torna-se global
Desde 1999, quando os professores Solomon Wasser, Shu-Ting Chang e Takashi Mizuno fundaram o International Journal of Medicinal Mushrooms, os cientistas ocidentais aumentaram enormemente as suas contribuições para o campo. As Conferências Internacionais bienais sobre Cogumelos Medicinais, que começaram em 2001, também desempenharam um papel significativo neste desenvolvimento.
O Extremo Oriente conduz a maior parte das pesquisas sobre cogumelos medicinais em todo o mundo. No entanto, tem havido uma notável ausência de ensaios clínicos em humanos no Ocidente, principalmente devido a autoridades de saúde excessivamente restritivas e a custos significativamente mais elevados. Em contraste, o Extremo Oriente produziu mais de 400 ensaios clínicos envolvendo cogumelos medicinais.
Uma exceção notável é Torkelson et al. ensaio clínico de fase um em pequena escala realizado na Universidade de Minnesota e na Universidade Bastyr, nos EUA, em 2012. O estudo envolveu nove pacientes com câncer de mama que foram submetidas a cirurgia e quimioterapia e estavam iniciando radioterapia. Os pesquisadores examinaram Trametes versicolor (=Coriolus versicolor, Cogumelo Cauda de Peru) e teve como objetivo avaliar sua segurança administrando até 9 gramas/dia durante nove semanas. Os pacientes toleraram bem o cogumelo sem atingir o limite superior. O estudo também sugeriu que Trametes versicolor é uma imunoterapia segura para pacientes com câncer de mama que pode corrigir defeitos imunológicos relacionados à radioterapia, aumentando a contagem de linfócitos e a atividade antitumoral das células NK.