Tradições de Cogumelos Medicinais no Ocidente

Não seria justo negligenciar a tradição médica ocidental, embora a uso de cogumelos medicinais nunca foi tão difundido como em Ásia.

Em 1991, os restos mortais de 5,300 anos da múmia natural conhecida como Ötzi, o Homem do Gelo, foram encontrados nos Alpes Ötztal, na fronteira da Itália e da Áustria. O homem carregava duas espécies de cogumelos (ambos com propriedades medicinais conhecidas) – fomes incentivaius (fungo tinder), provavelmente usado para fazer fogo, e Piptoporus betulinus (pólipo de bétula), um cogumelo medicinal conhecido por sua atividade antibacteriana e antitumoral.

otzi, a múmia do homem de gelo — Ötzi, o Homem do Gelo, é uma múmia natural de 5,300 anos encontrada nos Alpes Ötztal em 1991.

cogumelo medicinal fomes fomentarius crescendo em uma árvore (espécime mais antigo) — *fomes incentivaius* ou cogumelo tinder é uma das duas espécies de cogumelos transportadas por Ötzi, o Homem do Gelo. Pode ser utilizado para iniciar incêndios (após alguma preparação) e é útil contra o câncer.

piptoporus betulinus crescendo em uma árvore — *Piptoporus betulinus* é conhecido por sua atividade anticancerígena, antiinflamatória, antibiótica (especialmente antibacteriana) e antiparasitária.

Os antigos gregos e romanos

Além dos usos culinários, os antigos gregos e romanos conheciam vários cogumelos medicinais (nomeadamente Lycoperdon perlatum, o puffball comum), útil para curar feridas. Seu uso continuou durante a Idade Média e a Renascença.

Um antigo mosaico romano em Aquileia (Itália). Os antigos romanos preferiam o Amanita caesarea (cogumelo de César) como alimento. — Um antigo mosaico romano em Aquileia (Itália). Os antigos romanos favoreciam *Amanita cesarea* (cogumelo de César) para alimentação.

Hipócrates de Cos (Grécia Antiga), o “pai da medicina ocidental moderna”, menciona o uso de cogumelos na medicina por volta da virada do século 5^th século aC.

Gravura de Hipócrates de um busto — Gravura de Hipócrates, o pai da medicina ocidental moderna, do artista holandês Peter Paul Rubens, 1638. Um dos maiores médicos de seu tempo, Hipócrates baseou sua prática médica na observação, no estudo da anatomia e na explicação racional das doenças, rejeitando as crenças supersticiosas de sua origem. Ainda hoje, os médicos fazem o Juramento de Hipócrates (embora de forma modernizada) antes de se formarem e iniciarem a sua prática.

cogumelo agarikon fomitopsis officinalis pendurado em uma velha árvore — *Fomitopsis officinalis*, o famoso cogumelo Agarikon, como o chamavam os antigos gregos e romanos. Eles o usaram como panacéia ou cura para tudo; ele provoca uma potente atividade anticancerígena.

Plínio, o Velho (1^st século DC), um naturalista romano, autor e comandante, escreveu Naturalis Historia. No interior, ele menciona muitos tipos de cogumelos medicinais, geralmente referindo-se a eles como Agarikon, de modo que as espécies reais são em sua maioria desconhecidas. Muito provavelmente o nome se refere a um conhecido cogumelo medicinal Fomitopsis officinalis (larício pólipo), que era usado como panacéia, embora frequentemente confundido com fungos de árvores semelhantes.

Dioscórides era médico do exército de Nero em meados de 1^st século d.C., que escreveu a obra mais lida sobre fitoterapia da história, De Materia Medica, uma enciclopédia de 5 volumes. As antigas autoridades greco-romanas (Plínio, Dioscórides e Galeno) acreditavam que os cogumelos se formavam a partir da decomposição da terra húmida e eram tóxicos ou indigeríveis e sem valor nutricional. A única exceção foi o famoso “Agarikon”, Fomitopsis officinalis – usado como uma panacéia, ou seja, uma cura para tudo, especialmente para a tuberculose e Câncer.

A idade das trevas

A De Materia Medica foi indiscutível por mais de 1500 anos, reduzindo efetivamente o uso tradicional de cogumelos medicinais no Ocidente. Os equívocos de Dioscórides e Galeno ainda permanecem presentes em muitas mentes ainda hoje.

Dioscórides de matéria médica — Dioscórides (40-90 dC), um médico grego do exército romano, escreveu Περι υλης ιατρικης (Peri ulhV iatrikhV), mais conhecido por seu nome latino *De Materia Medica* (Sobre Material Médico). *De Materia Medica* é uma enciclopédia de 5 volumes contendo cerca de 600 plantas e 1,000 medicamentos derivados delas. Durante os 1,500 anos seguintes, foi o trabalho farmacológico mais importante da Europa e do Médio Oriente e aceite como dogma (conjunto de princípios dados por uma autoridade como inquestionavelmente verdadeiros). Aqui estão 3 edições: em latim, grego e árabe que circularam durante o período medieval; depois de 1478 também foi impresso em italiano, alemão, espanhol e francês. Embora o uso de cogumelos medicinais no Ocidente nunca tenha sido generalizado, a influência de *De Materia Medica* tornou os cogumelos ainda menos populares.

scriptorium medieval onde os livros eram copiados — Scriptorium (latim: “um lugar para escrever”), era uma sala em alguns mosteiros medievais europeus onde os escribas monásticos copiavam os manuscritos. Esta era a principal forma de transferência de conhecimento antes da invenção (ocidental) da imprensa por volta de 1440. Somente na Renascença o dogma foi anulado pelo poder do raciocínio racional e da experiência.

Santa Hildegarda de Bunge, 12^th A santa e mística cristã do século estava à frente de seu tempo. Nos seus trabalhos sobre medicina, ela escreveu, há quase 800 anos, que os cogumelos que crescem nas árvores são comestíveis ou medicinais. Curiosamente, não existem espécies venenosas conhecidas de cogumelos lenhosos (pólipos), embora a maioria seja demasiado difícil de ser comida.

Europa Oriental e além

Por outro lado, existem ricas tradições da Europa Oriental (principalmente eslavas: russas, polacas e checas; mas também húngaras) de utilização de cogumelos medicinais. Inonotus oblíquo (Chaga) é provavelmente o mais conhecido; junto com Piptoporus betulinus foi usado para tratar o câncer. Outros cogumelos medicinais utilizados incluem Laricifomes officinalis (= Fomitopsis officinalis), fomes incentivaius, Phellinus igniarius, e muitos outros.

inonotus oblíquo chaga — Chaga, *Inonotus oblíquo*, é um cogumelo medicinal famoso para o câncer, especialmente na Rússia, onde tem sido usado pelo menos desde o século XVI. Além dos efeitos sobre o câncer, modifica o sistema imunológico, combate infecções virais, ajuda a normalizar os níveis de açúcar e colesterol no sangue e tem efeito antioxidante e antienvelhecimento.

O uso tradicional de cogumelos surgiu em outros lugares do mundo, embora em escala muito menor. Devemos mencionar algumas tribos da América do Sul e do Norte, aborígenes australianos, várias tribos nigerianas e outras partes da África. Os etnomicologistas que exploram as tradições de uso medicinal de cogumelos que estão desaparecendo rapidamente ainda têm muito a descobrir.

Fontes de imagem: Paul Hanny, Flickr:: fotoculus, Scot Nelson