Uma introdução aos mecanismos antivirais de cogumelos medicinais

Cultura de células (in vitro), animal (in vivo) e ensaios (clínicos) em humanos ajudaram os cientistas a determinar os mecanismos antivirais dos cogumelos medicinais. Seus compostos ativos combatem os vírus de duas maneiras principais:

eles estimulam o sistema imunológico:
- diretamente (resposta específica) e/ou
- através de vários fatores de imunidade humoral e celular; e
atacam o vírus diretamente, o que impede a proliferação de vírus e pode impedir o desenvolvimento de infecções virais.

A investigação demonstrou que muitos dos mecanismos funcionam em várias espécies e estirpes de vírus e podem inibir grandemente o progresso das doenças virais e influenciar o seu resultado.

Impulsionando o sistema imunológico

Compostos ativos de cogumelos medicinais, especialmente beta glucanos específicos de cogumelos (um grupo de polissacarídeos de alto peso molecular) modificam e estimulam o sistema imunológico. Eles estimulam e auxiliam:

atividade de macrófagos
atividade da Interleucina-1 (IL-1)
criação de anticorpos
produção de linfócitos T (e prevenir sua redução)
regeneração de células da medula óssea,
secreção de interferons humanos
atividades das células natural killer (NK)
a agressividade dos granulócitos contra vírus
aumentar o número e aumentar a atividade dos linfócitos auxiliares T4 (CD4), e

melhorar muitas outras funções do sistema imunológico.

Diagrama dos principais mecanismos do sistema imunológico. — Os mecanismos da imunidade inata e adaptativa.

O vírus HIV reduz o número de linfócitos T4; seu número é usado para rastrear a progressão da doença. O vírus HIV faz isso atacando macrófagos e células dendríticas nos gânglios linfáticos e na pele, bloqueando o mecanismo que informa ao sistema imunológico que mais linfócitos T precisam ser produzidos para combater a infecção. Lentinan (e alguns outros beta glucanos de cogumelos) aumenta a produção de linfócitos T4 e estimula os macrófagos. Mesmo quando infectados pelo VIH, os macrófagos combatem eficazmente e reduzem a replicação do VIH.

linfócitos protegendo a célula do vírus HIV — Imagem colorida de microscópio eletrônico de linfócitos de células do sistema imunológico (vermelho) protegendo a célula (azul) do vírus HIV (verde). Os extratos de cogumelos medicinais aumentam o número de linfócitos.

Parando a infecção

A pesquisa realizada por Tochikura em diversas cepas de HIV demonstrou que o extrato integral do micélio do cogumelo shiitake (LEM) bloqueia de maneira muito eficaz a infecção por HIV entre células e extracelulares (através de fluidos corporais). Quando iniciado a tempo, o LEM bloqueia ambas as vias de infecção pelo VIH e é superior ao AZT (zidovudina, azidotimidina, marca: Retrovir), que não só é caro, mas também muito tóxico para a medula óssea e causa muitos efeitos secundários perigosos. O AZT torna-se menos eficaz com o tempo e não prolonga a esperança de vida, mesmo se iniciado precocemente. Ao contrário disso, o LEM é muito mais eficaz, totalmente atóxico e muito mais barato. Ainda assim, o AZT é um medicamento registrado e o LEM um suplemento dietético.

Em 1989, H. Suzuki (Universidade de Tóquio) descobriu que a fração LEM chamada EP3:

regenera as células da medula óssea, onde muitas das células do sistema imunológico são produzidas
inibe a criação de enzimas do HIV necessárias para sua replicação (em uma taxa de 90%)
previne danos do HIV aos linfócitos T.

Assim, o EP3, o componente mais eficaz do LEM, estimula simultaneamente o sistema imunológico e inibe diretamente os vírus.

Após estes sucessos no Japão, Sharon deu aos pacientes seropositivos e com SIDA (sem sintomas graves) 2 gramas de LEM diariamente. Após 6-12 meses os sintomas desaparecem sem recorrência; isso é então mantido usando 650 mg de LEM por dia. Em outro estudo, Jones relatou um estudo de caso de um paciente que usou LEM por 2 meses e o antígeno viral não pôde mais ser detectado.

Nas pessoas seropositivas, o VIH permanece oculto nos tecidos linfáticos durante muito tempo antes de danificar o sistema imunitário. Os investigadores do VIH/SIDA concluíram que não deveriam esperar até que a contagem de linfócitos T começasse a diminuir, mas sim começar imediatamente a utilizar tratamentos de reforço imunitário e antivirais, para aumentar a probabilidade de nunca desenvolver SIDA.

Como esses medicamentos devem ser usados durante anos, eles não devem prejudicar ainda mais o paciente. A maioria dos pesquisadores concorda que o uso de vários medicamentos é necessário para atingir ambos os objetivos. Os cogumelos medicinais, sendo muito seguros e eficazes, certamente merecem o seu lugar. No entanto, o dogma ocidental ignorou e subestimou injustamente os produtos naturais, favorecendo, em vez disso, a concepção de medicamentos baseados na química combinatória. Isto significa sintetizar milhões de compostos de baixo peso molecular e identificar componentes potencialmente úteis.

Na 11ª Conferência Mundial sobre a SIDA (Vancouver, Canadá, 1996), o imunologista italiano M. Clerici relatou os resultados de um amplo estudo europeu sobre a SIDA. Ele estimou que 30-50% das pessoas que entram em contacto com o VIH não se tornam seropositivas porque o seu sistema imunitário as protege. Pesquisas mais recentes constataram que, dependendo da via de exposição, esse risco é ainda menor.

Além de evitar atividades de alto risco, os produtos de cogumelos medicinais de alta qualidade podem estimular o sistema imunológico com segurança e reduzir o risco de infecção.

Lentinan, PSK e muitos outros compostos ativos de cogumelos impedem:

a adesão dos vírus às células hospedeiras, necessária para todas as infecções
a cópia de material genético viral usando nosso DNA (inibindo a produção de enzimas de transcrição reversa através das quais os vírus injetam seu código genético em nosso DNA para se multiplicarem)
a multiplicação de vírus que penetraram nas células hospedeiras.