História da Pesquisa com Cogumelos Medicinais
Pesquisa de cogumelos medicinais:
As origens, crescimento e expansão
O interesse científico pelos benefícios dos cogumelos medicinais para a saúde surgiu a partir de seu uso milenar na medicina tradicional. A pesquisa científica moderna sobre cogumelos medicinais teve início na década de 1950, após uma coleta sistemática de experiências e conhecimentos sobre seu uso tradicional. As primeiras pesquisas focaram principalmente no uso de cogumelos medicinais para o câncer ; a pesquisa antiviral aumentou drasticamente na década de 1980, desde o início da epidemia de AIDS em 1981.
Naturalmente, seguindo as tradições muito mais fortes de uso de cogumelos na medicina tradicional do Extremo Oriente , poderíamos esperar que a pesquisa científica tivesse se originado lá. No entanto, ela começou praticamente ao mesmo tempo no Extremo Oriente (principalmente no Japão e na China) e nos EUA. Colaborações internacionais resultaram em algumas das pesquisas iniciais mais importantes.
Historicamente e atualmente, a maior parte das contribuições de investigação neste campo provém do Extremo Oriente, principalmente do Japão e da China. No entanto, cientistas de todo o mundo estão agora a contribuir cada vez mais.
A pesquisa progrediu de estudos iniciais in vitro (em culturas de células humanas e animais) para estudos in vivo (em animais de teste) e, finalmente, para ensaios clínicos. Foram identificados muitos ingredientes ativos de cogumelos medicinais, e analisadas sua composição química e atividade farmacológica.
A partir de 2013, os investigadores de cogumelos medicinais publicaram mais de 50,000 artigos e 400 estudos clínicos. Mais de 850 espécies de cogumelos têm atividade curativa definida.
A natureza multidisciplinar da pesquisa sobre cogumelos medicinais
A investigação sobre cogumelos medicinais abrange múltiplas disciplinas e está a tornar-se cada vez mais multidisciplinar, com trabalhos publicados em revistas internacionais que abrangem vários campos como a medicina (oncologia, imunologia, virologia, etc.), farmacologia, biologia e biotecnologia.
A pesquisa parece ter crescido exponencialmente. Bancos de dados médicos e de ciências biológicas (Medline, PubMed, Google Scholar, etc.) agora armazenam e indexam dados de pesquisa de mais de 50,000 artigos de pesquisa e 400 estudos clínicos, e mais de 15,000 patentes.
O International Journal of Medicinal Mushrooms (Begell House, Nova Iorque), fundado em 1999 pelos professores Solomon Wasser, Shu-Ting Chang e Takashi Mizuno, é uma publicação altamente respeitada que oferece uma plataforma para as pesquisas mais recentes e inovadoras.
Para ter uma ideia da imensidão do interesse e do alcance dos cogumelos medicinais, tente pesquisar no Google o termo " cogumelos medicinais " ou o nome de uma espécie importante, como Ganoderma lucidum (reishi), Lentinus edodes (shiitake) ou Grifola frondosa (maitake). Você encontrará milhões de resultados.
Principais centros de pesquisa de cogumelos medicinais
Os principais centros de pesquisa têm sido o Centro Nacional do Câncer em Tóquio, as principais universidades japonesas, a Academia Chinesa de Ciências, a Academia Chinesa de Medicina Tradicional Chinesa, as principais universidades chinesas na República Popular da China, Hong Kong e Taiwan, o Centro Nacional Cancer Institute nos EUA, principais universidades americanas e muitas outras.
O campo dos cogumelos medicinais é tão vasto que é seguro dizer que a investigação ainda está na sua infância. Sabemos que mais de 850 espécies têm valor médico definido, mas só testamos apenas uma pequena fração. Até mesmo o número de espécies de fungos permanece desconhecido; a estimativa é de aproximadamente 3.5-5.1 milhões de espécies (O'Brien et al., 2005), com a maioria ainda aguardando descoberta. No ritmo atual de investigação sobre as propriedades medicinais destes cogumelos curativos, pode levar até 4,000 anos para obter uma compreensão completa, de acordo com SP Wasser (2013).